Vasco da Gama

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Vasco da Gama, o grande navegador,almirante e vice-rei da ìndia,
também esteve fortemente ligado a Alvor.

Nasceu em Sines, no ano de 1460.  Era filho de Estevão da Gama  Alcaide mor de Sines,  e de Isabel Sodré. Casou com dona Catarina de Ataíde, filha de Alvaro de Ataíde,  Alcaide-mor de Alvor e de Maria da Silva, em cuja casa D. Joáo II faleceu. Sabe-se que em 1501 a filha de Álvaro de Ataíde já era casada com Vasco da Gama, visto que  num documento da época, a casa real confirma uma pensão de 50,000 reis para Catarina de Ataíde,esposa, de Vasco da Gama.  O cronista de D. Joao II, Garcia de Resende, conta que o rei tinha inteira confiança em Vasco da Gama, que o considerava um homem experiente e que tinha agido com firmeza e inteligência, durante um acontecimento de extrema importância: Um pirata francês tinha capturado um barco com um carregamento de ouro que vinha de S. Jorge da Mina no brasil, e Vasco da Gama friamente retaliou, apoderando-se de alguns barcos franceses que se encontravam em águas do Algarve.  Tinha o rei grandes planos para o navegador, mas por alguma razão misteriosa, seja esta por conhecer o carácter violento do navegador ou simplesmente devido à sua doença que o afligia, D. Joao II não põe em prática as  suas intenções,  de dar o comando de uma futura expedição à Índia a Vasco da Gama. Foi no reinado de Dom Manuel que Vasco da Gama foi o escolhido, para dirigir a frota, composta por quatro navios: S. Gabriel, que tinha como comando Vasco da Gama, S. Rafael que tinha como capitão Paulo da Gama, o irmão mais velho de Vasco da Gama e a caravela Bérrio ( S. Miguel ) que tinha como piloto Nicolao Coelho. Segundo uma narração do tempo,  Bartolomeu Dias supervisou a construção de S. Rafael e de S. Gabriel, devido à esperiência que ele tinha do mar e de caravelas.  Estes dois barcos foram aperfeiçoados para longas viagens.e eram conhecidos como barmels.  A tripulação orienta-se durante a viagem com a ajuda de alguns instrumentos astronómicos fornecidos por Zacuto o famoso matemáticoe astrónamo de El-Rei Dom João II.  Levavam também uma cópia do tratado de Ptolomeu e alguns mapas.   Vasco da Gama, que vinha de famílias com pouco poder económico, tornou-se num dos homens mais poderosos de Portugal, distribuindo cargos de extrena importância, por membros da sua família e assim controlar melhor o mercado naval, que se tornou um "negócio de família" . Vasco da Gama morreu em Cochim na Índia, no dia 24 de Dezembro do ano de 1524. Os seur restos mortais foram transladados para Portugal no ano de 1538.